Het zonnige noordoosten van Brazilië

Als ik van TAP Air Portugal & Rio Grande do Norte Tourism Board een uitnodiging krijg om het noordoosten van Brazilië te ontdekken, word ik gelijk enthousiast! Dit is een regio die ik nog niet ken, maar waar ik wel nieuwsgierig naar ben. Brazilianen komen hier graag voor hun strandvakantie, maar ik ben benieuwd wat de regio allemaal nog meer te bieden heeft.

Vanuit Amsterdam vliegen we naar Lissabon. Hier hebben we een overstap van 8 uur. Dat is allesbehalve vervelend, want zodra we geland zijn kopen we voor een paar euro een dagkaartje voor het openbaar vervoer en gaan we de stad in. We slenteren door de smalle straatjes en historische wijken, genieten van mooie uitzichtpunten, maken ritjes in de iconische gele trams en proeven het typisch Portugese gebakje ‘pastel de nata’. Voor we het weten, is het alweer tijd om terug te keren naar de luchthaven. Vanuit Lissabon vliegen we in 7 uur naar Natal, de hoofdstad van de Braziliaanse staat Rio Grande do Norte.

Feestelijke aankomst

Als we aankomen in Natal worden we hartelijk ontvangen door onze gids Nelson, die ons staat op te wachten met een fles champagne. Wat een heerlijk begin van onze reis door Brazilië! Natal wordt ook wel de stad van de zon genoemd en staat bekend om de fijne stranden en mooie zandduinen. Dat belooft veel goeds.

Met quads crossen & cocktails op een boot tijdens de zonsondergang

We rijden in een uurtje naar het kleine plaatsje Maracajaú, ten noorden van Natal. Hier bezoeken we de beachclub Parrachos waar je uiteraard lekker kunt relaxen. Maar ze organiseren hier ook verschillende excursies. Wij gaan vandaag quad rijden door de duinen. Gelukkig kunnen we eerst nog even oefenen en dat gaat goed, dus op naar de duinen! We beginnen rustig maar na een tijdje, crossen we lekker de heuvels op en af. En wat een prachtig gebied is dit. Vanuit de duinen rijden we zo het strand op en komen we tot dicht bij de golven.

Na een heerlijke lunch met verse vis en kreeft, maken we ons klaar voor een boottocht. Er is geen pier, dus met onze spullen boven ons hoofd lopen we zo de zee in en de boot op. Na een tijdje gaat de boot voor anker en springen wij met een snorkelset het water in. Als we terug op de boot klimmen, worden er lekkere cocktails voor ons klaargemaakt. Terwijl de zon ondergaat, varen we terug naar de beachclub. Ik had geen betere manier kunnen bedenken om de dag te eindigen.

Buggytour, ziplinen & sandboarden

In de buurt van Natal zijn veel duingebieden te vinden en deze kan je op verschillende manieren bezoeken. De hoge en steile Dunas de Genipabu zijn uitermate geschikt om met een buggy doorheen te crossen. Dit gebied is een stuk groter dan de duinen die we eerder bezochten. Je vindt hier mooie uitzichtpunten en lagunes met beachclubs of beter gezegd ‘duneclubs’. Bij de Hibiscus beachclub drinken we, onder het genot van live muziek, een lekkere Braziliaanse caipirinha.

We hebben wel zin in wat actie en besluiten hier te gaan ziplinen. Aan de rand van de lagune staat een hoge uitkijktoren en vanaf daar gaat er een zipline het water in. Echt een adrenaline kick krijg je er niet van, maar het is wel geinig om vanaf deze hoogte de lagune in te plonsen. Daarna stappen we weer in de buggy die ons naar de volgende locatie brengt. Hier gaan we sandboarden! In onze zwemkleding gaan we op het board zitten en glijden we met een rotgang van de duin af zo de lagune in. Lekker verfrissend!

Schildpadden spotten vanaf een klif & zwemmen met wilde dolfijnen

Het gezellige plaatsje Pipa was ooit een eenvoudig vissersdorp maar is sinds de jaren 80 uitgegroeid tot een geliefde vakantiebestemming. Dit hippe en paradijselijke surfstadje staat bekend om de mooie stranden, relaxte sfeer en bruisende nachtleven. Nadat we wat hotels hebben bezocht, komen we aan bij het Santuário Ecológica de Pipa. Bij dit natuurreservaat kan je verschillende wandelingen maken. Wij lopen langs een aantal mooie uitzichtpunten waarbij je uitkijkt op zee. Als je geluk hebt, kan je vanaf hier schildpadden spotten. En ja hoor, af en toe komen er inderdaad schildpadden met hun kopje boven het water uit om adem te halen.

Het natuurreservaat ligt boven op een klif. Via een trap lopen we naar beneden en komen we uit bij Praia do Madeiro. Hier zwemmen vaak dolfijnen heel dicht langs de kustlijn. Als we op het strand aankomen, zien we ze gelijk en besluiten we snel de zee in te rennen. Door de golven is het lastig om te zien waar ze zijn, maar uiteindelijk komen we toch bij ze in de buurt. Hoe vet om zo dicht bij wilde dolfijnen te zijn!

We sluiten de dag af met een boottocht door de Guaraíras lagune. Ook hier komen we weer dolfijnen tegen. Onder het genot van een lekker drankje varen we naar een zandbank waar we van boord gaan en de zon langzaam onder zien gaan.

Krijg een drankje van een levende krab

Nadat de studiereis voorbij is, besluit ik zelf nog verder door te reizen. Ik word bij mijn pousada in Pipa opgehaald en in 4 uur rijden we naar Olinda. Onderweg stoppen we in Goiana om te lunchen. We komen terecht in een restaurant dat bekend staat om een wel heel bijzonder fenomeen. Uit alle uithoeken van het land en ver daarbuiten komen mensen naar dit restaurant om een drankje te krijgen van, jawel, een levende krab! De ober zet het glas tussen de scharen van de krab, brengt het glas inclusief de krab naar je mond en geeft je een slok van het drankje dat je hebt besteld. Na de ontmoeting met deze populaire ‘medewerker’ van het restaurant is het tijd om door te rijden.

Olinda: één van de mooiste steden van Brazilië

Het koloniale stadje Olinda is één van de mooiste steden van Brazilië. In het historisch centrum vind je veel smalle, hellende keienstraatjes, kleurrijke huisjes, kunstgaleries en historische gebouwen. En werkelijk op elke hoek van de straat staat een kerk. Olinda is gebouwd op zeven heuvels. Ik loop naar één van de hoogste punten waar je een mooi uitzicht hebt op de zee en de skyline van het nabijgelegen Recife. Dit is de perfecte plek om de zonsondergang te bekijken. De volgende ochtend word ik door een gids bij mijn hotel opgehaald en is het tijd voor een stadswandeling. Van hem leer ik dat dit deel van Brazilië vroeger een kolonie van Nederland was. Iets wat denk ik maar weinig Nederlanders weten. Het mooie is dat de Brazilianen heel positief terug kijken op de periode dat de Nederlanders hier aan de macht waren.

Carnavalspoppen bewonderen in Recife

In de middag rijden we naar Recife, een levendige stad die bekend staat om zijn prachtige stranden. We bezoeken het poppenmuseum. De enorme poppen die hier te zien zijn en groter zijn dan 2 meter, worden gebruikt tijdens het carnaval. Dan zetten de Brazilianen een pop op hun rug en dansen ze ermee door de straten. De poppen stellen zowel nationale als internationale bekendheden voor waaronder enkele beroemde Braziliaanse voetballers, maar bijvoorbeeld ook Michael Jackson en Queen Elizabeth.

Tips

• Overweeg het noordoosten eens als relaxte afsluiting van een reis door Brazilië. U vindt hier een prachtige kustlijn en talloze stranden. De perfecte plek om bij te komen van uw rondreis.
• In dit deel van Brazilië ligt de temperatuur het hele jaar door tussen de 25°C en 31°C. Van april t/m augustus valt er iets meer regen, maar vaak zijn dit kortstondige buien.
• Het is goed om te weten dat de stranden in Pipa onderaan de kliffen liggen. De stranden zijn te bereiken via trappen.
• Bij carnaval in Brazilië denkt iedereen vaak aan Rio de Janeiro, maar dit feest wordt ook groots gevierd in Recife en Olinda. In Rio staat samba centraal, maar in Recife en Olinda zijn de energieke en ritmische frevo en maracatu de dominante muziekstijlen. Terwijl het in Rio vooral draait om de spectaculaire parades in de Sambódromo, zijn de optochten in Recife en Olinda meer spontaan en vinden ze plaats op straat.
• Het voordeel van TAP Air Portugal is dat zij vanuit Amsterdam via Lissabon op 10 verschillende bestemmingen in Brazilië vliegen.